Warner Bros. Discovery lukker sit datterselskab Rooster Teeth Productions, hvilket resulterer i mange erindringer om virksomhedens historie. Det er dog umuligt at diskutere Rooster Teeths arv uden at anerkende dens kontroverser.
Rooster Teeth blev grundlagt for over to årtier siden af Burnie Burns, Matt Hullum, Geoff Ramsey, Jason Saldaña, Gus Sorola og Joel Heyman. Det tog ikke lang tid for virksomheden at opnå anerkendelse, som dens første produktion var Rød vs. Blå , en webserie, der næsten øjeblikkeligt vakte interesse og opnåede kritikerros på sin platform, Machinima. Virksomheden fortsatte kun med at vokse og udvidede snart langt ud over webserier til spil, podcasts og live-action og animerede produktioner. Til sidst blev det opkøbt af Warner Bros., men det var simpelthen ikke rentabelt nok for studiet.
Først håbede studiet at overføre ejerskabet af Rooster Teeth til et andet firma, men det lykkedes ikke at finde nogen interesse. Som følge heraf er produktionsselskabet ved at blive opløst, selvom Warner Bros. vil forsøge at sælge rettighederne til selskabets podcasts, samt RWBY , Rød vs. Blå, og Gen: Lås , for at forhindre deres annullering. Det anslås, at 150 ansatte og utallige entreprenører vil miste deres job i kølvandet på nedlukningen.
Nyheden er skuffende for fans og ødelæggende for virksomhedens dedikerede medarbejdere. Alligevel kan virksomhedens ledelse være delvist ansvarlig for dens undergang, i betragtning af at deres kontroverser sandsynligvis afviste store dele af fandom.
Rooster Teeths påståede giftige arbejdspladskontrovers
Den største kontrovers Rooster Teeth stod over for var i forhold til flere anklager om et giftigt arbejdsmiljø, hvor ansatte var overanstrengte, underbetalte, chikaneret og diskrimineret. Dens giftige arbejdspladskultur opstod, da virksomheden blev ramt af adskillige inkriminerende Glassdoor-anmeldelser. En byge af anmeldelser offentliggjort i 2019 indeholdt vedrørende påstande om den lave kvalitet af virksomhedens ledelse og arbejdskultur. Anklagerne omfattede, at ansatte var under konstant klemme og ikke fik overarbejde. Det konstante krav om overarbejde og manglende løn betød, at medarbejdere sandsynligvis arbejdede hundredvis af timer gratis.
De fleste af anklagerne vedrørte animationsafdelingen og resulterede i Rooster Teeths Head of Animation, Grey Haddock, træder ned . Disse anmeldelser var dog kun toppen af isbjerget. I 2020 talte den tidligere medarbejder Mica Burton til sin afgang i 2018 og sagde, at jeg ikke forlod på grund af fællesskabet, jeg forlod på grund af virksomheden. Selvom hun ikke gik i detaljer om sin oplevelse, nævnte hun en mangel på støtte fra sine kolleger og at blive forladt, sortlistet, ignoreret og mest af alt ikke blevet troet af virksomheden. Hendes far, LeVar Burton, gen-tweetede hendes udtalelse og anklagede Rooster Teeth for åbenlys racisme.
Så stolt af dig for at sige din sandhed, Kiddo! Jeg ved, at du har holdt det her i fire lange år. Som virksomhed @roostertænder svigtet dig og din ret til at arbejde i et miljø uden åbenlys racisme. Forhåbentlig vil de nu adressere deres giftige virksomhedskultur! https://t.co/z2eyjY25Wb
— LeVar Burton (@levarburton) 3. juni 2020
Mens Burtons opfordrede til ændringer i virksomheden, er der kun få beviser, der blev foretaget ændringer. I 2022 tidligere ansat Kdin Jensen lavede et blogindlæg på TwitLonger , der beskriver alle deres frygtelige oplevelser med Rooster Teeth. Hun forklarede, at hun blev ansat som entreprenør i februar 2013, en stilling hun havde i ti måneder, før hun blev forfremmet til fuld tid. Alt det arbejde, hun udførte i de måneder, var dog fuldstændig ulønnet. Da hun nævnte denne kendsgerning under deres fuldtidsansættelse, fik hun at vide om det ulønnede arbejde: Det er allerede så lang tid siden, det er egentlig ikke en big deal, er det?
I mellemtiden fik Jensen i årevis hos Rooster Teeth en homofobisk bemærkning som et kaldenavn. Da slumret ikke kunne bruges under optagelser, blev hun i videoer omtalt som en variation af slurret: Fugz. Som et resultat omtalte mange fans også Jensen som Fugz, uvidende om, hvad det egentlig stod for. Kælenavnet stoppede først, da hun kom ud som transkønnet kvinde. Jenzen siger dog, at kælenavnet blev erstattet af yderligere chikane og mishandling, da medarbejderne og hendes leder tog æren for deres arbejde, nægtede at tillade hende i videoer og endda løj for publikum, at hun ikke var til stede på trods af at hun var i et andet rum, hvor hun var færdig. ekstremt lange vagter. I hendes første afdeling var Jensens vagt normalt 7:00 – 21:00, hvilket blev til 7:00 – 23:00, når hun skiftede afdeling.
Indtil 2020 siger hun, at hun også blev underbetalt med $30.000. I årevis var deres løn $40.000, mens den næstlavest betalte persons løn var $70.000. Jensen beskrev også, at han ikke kunne få adgang til fordele, herunder sygeforsikring. Hun understregede, at virksomhedens stiftende fædre alle var klar over mishandlingen mod hende og andre minoritetsgrupper, men at de ikke gjorde noget ved det.
Jensens påstande og mange af Glassdoor-anmeldelserne blev bekræftet hvornår Hanetænder udsendte en undskyldning for den hadefulde og skadelige adfærd, der fandt sted i fortiden. Rooster Teeths medstifter Geoff Ramsey og den tidligere kreative direktør Gavin Free indrømmede begge at have deltaget i mishandlingen af Jenzen og brugt den homofobiske besværgelse, med begge direkte undskyldninger til hende. Men Jensen svarede Ramsey og hævdede, at hun havde bedt ham tilbage i 2020, da Burton først talte om, at virksomheden offentligt skulle tage fat på sine problemer, men det gjorde det ikke.
Desværre har Jensen også været involveret i deres egen rimelige andel af kontroverser. Kort efter hun fremsatte beskyldningerne, afslørede internetbrugere adskillige videoer af Jenzen, der bruger racemæssige bagtalelser. Derudover lavede hun endnu et blogindlæg, hvor hun fremsatte beskyldninger mod Rooster Teeth vedrørende dets mishandling af virksomhedens Black Excellence BRG. Senere virksomhedens HR-specialist udsendte en erklæring på vegne af BRG , som anfægtede nogle af Jensens påstande og også kritiserede, hvad der så ud til at være Jensen, der brugte dem til at forsvare og få sig selv til at se bedre ud.
Selvfølgelig ændrer Jensens egne kontroverser ikke, hvordan Rooster Teeth behandlede hende, Burton og sandsynligvis utallige andre medarbejdere. Oven i købet har flere af virksomhedens tidligere ansatte fået rejst alvorlige anklager og sigtelser mod sig. Tidligere ansatte Ryan Haywood og Adam Kovic blev fyret efter der opstod påstande om, at de havde plejet unge fans, mens vicepræsident for produktforskning og teknik Michael Quinn blev fyret efter at være blevet anholdt for vold i hjemmet. Vic Mignogna blev også droppet fra virksomheden efter anklager om seksuelle overgreb.
Der har været mange ofre for Warner Bros. Discoverys aggressive omvæltning og omkostningsbesparende foranstaltninger. Mens man kan beklage Rooster Teeth som det seneste offer for industrigiganten, kan man heller ikke glemme Rooster Teeths eget bidrag til dets død midt i en byge af kontroverser, der uden tvivl modløste og afviste utallige tilhængere.
(udvalgt billede: Rooster Teeth)
