Okay, så du er en karakter i verden af Den sidste af os . Du går rundt og prøver at overleve, trives og vibe så godt du kan. Du har allerede dræbt et par zombier, og du havde også et dramatisk øjeblik, hvor du så en mand i øjnene og så livet langsomt glide ud af dem. Han forsøgte at dræbe dig, men du ser stadig hans blege ansigt hver nat, når du lukker øjnene og prøver at sove. Men bortset fra det, så har du det ret godt.
På dine rejser ser du en dagligvarebutik, der virker som om den er temmelig uryddet. Der kunne være noget dåsemad derinde. Eller måske en saks og tape og lort, som du kunne bruge til at gøre dit troværdige baseballbat lidt mere morderisk. Du går ind og fylder din rygsæk med ting. Dope. Du ser, i den anden ende af butikken, at der er en række af mørke skridt der fører ned til en fugtigt opbevaringsområde der kan have nogle rigtig godt lort .
Men noget giver dig denne mærkelige følelse, fordi der er denne mærkelige lille kliklyd, som du bliver ved med at høre. Det er nok bare en sprunget sikring eller sådan noget. Noget elektrisk lort er gået i stå siden apokalypsen. Eller måske er det en vaskebjørn. Ja, sandsynligvis en vaskebjørn.
Men du retfærdiggør det (selvom der er ikke mere elektricitet, og vaskebjørnene er alle døde), begynder du at gå ned ad de grove og knirkende trin. Den fugtige luft er fuld af svampesporer, så du tager din gasmaske på for ikke at indånde nogen af de cordyceps-svampe, der er ansvarlige for at zombificere alle. Nå bunden af trappen, og din støvle er nedsænket i noget klamt, stillestående vand. Øv. Du bliver nødt til at skifte dine sokker senere, hvis du ikke vil have trench-fod. Dette må hellere være det værd.
Du roder rundt i kælderen, og det lykkes dig at finde nogle fede ting. Nogle saks. Et par knive. Mere dåsemad. Men der er noget galt. Du bliver ved med at høre den kliklyd, og den bliver højere. Noget støder din fod; du kigger ned og kvæler et skrig. For dine fødder er et oppustet lig, tøj næsten rådnet af, og griber fat i hvad der ser ud til at være de vandfyldte rester af et haglgevær. Du ved fra dine rejser, at haglgeværer er dope, så du piller de grove ligfingre af løbet og tilføjer det til din pakke.
Du er færdig i kælderen. Du er nok forskrækket, og stadig bliver klikket højere. Huden på bagsiden af din nakke rejser sig, fordi der er en lille lyd under det klik. Det lyder som en lille klynk. Lidt gisp. Et lille støn. Det lyder som en dødsras. Det gysende sidste åndedrag af en person . Du tager til trappen, sætter din fod går lige gennem råddent træ med et højt sprække .
Og noget skriger .
Galden stiger i din hals. I mørket hører man noget, der plasker gennem vandet. Klikket er højere og blandes med den slags undermenneskelige skrig, der får dine ben til at gå helt i hjorte. Du glider foden ud af støvlen og book det op ad trappen. Der kommer noget op ad trappen bag dig. På lyden af tingens fodfald på trappen kan du mærke, at den er slidt sko . Du river ud af butikken og trækker 9 mm pistolen op af lommen. Du kører rundt, og når du kommer ud af døren, ser du resterne af det, der engang var et menneskeligt ansigt, nu blæst ud af proportioner.
Munden og kæben er der, men de andre funktioner er blokeret af svampevækst. Du tømmer dit blad i sagen. Kuglerne bremser det, men kun en lille smule. Du har ikke tid til at genindlæse. Du indser, at du stadig holder haglgeværet i den anden hånd. Du tjekkede ikke, om den var indlæst, men du vil finde ud af det. Tingen rækker sine rådne hænder frem, tænderne klikker og gnisser. Du trykker på aftrækkeren, og en snegl eksploderer ind i tingens bryst. Den bliver blæst tre fod bagud af eksplosionen. Den skriger og vrider sig på jorden. Så gyser det og ligger stille. Du bliver ikke stående for at tjekke, om den er død. Du laver som et træ og slipper for fanden Dodge.
Senere på aftenen beslutter du dig for at slå lejr i et gammelt parkeringshus. Du finder et par tørre pinde på gaden, men du har ikke nogen form for optænding. Du tjekker din rygsæk for papirlapper, og du finder en gammel pjece, som soldaten har givet dig i den demilitariserede zone, hvor du plejede at bo, før den blev overrendt. Det handlede om, hvordan man dræber inficerede. Du læste det ikke. Fra praktisk erfaring ved du, at skyd den, indtil den dør, normalt er den mest effektive metode. Du er ved at tænde papiret i brand, men åndedrættet får dig i halsen, når du ser det samme svampeansigt, som du fandt i dagligvarebutikken, kigger tilbage på dig på bagsiden af pjecen. Du tager din lommelygte frem. Du kan se, at denne ting har et navn.
Hvad er klikkere i Den sidste af os ?
Når du læser videre, opdager du, at klikkere er det tredje stadie af cordyceps-infektionen. År efter en inficeret person er bidt, begynder cordyceps-svampen at vokse uden for kroppen. Klumperne på en klikkers ansigt er faktisk hærdede svampeplader, der vokser over den inficerede persons øjne. Væsenet er blindt og bruger klik og støn som en form for ekkolokalisering for at jage bytte, deraf navnet. På grund af langvarig eksponering for svampen er disse væsner betydeligt stærkere end mennesker og er betydeligt sværere at fjerne. De gemmer sig på mørke steder for at jage mere vellykket, hvilket synes at antyde, at de besidder et vist niveau af intelligens.
Ved siden af billedet af klikkeren ser du, at der er et afsnit markeret med Stage Four, men det afsnit af pjecen er blevet revet væk. Du indser med et gys, at den ting, du stødte på, ikke engang havde nået endelig stadium af infektionen, selvom du kun kan forestille dig, hvad det stadium er.
Du tænder papiret i brand og ser tingenes ansigt forvride sig og sortne, mens det slikkes af flammerne. Du lægger dig til at sove, og efter et stykke tid begynder søvnen at finde dig. Du bemærker ikke engang, at du ikke tænkte på den mand, du dræbte, da du lukkede dine øjne. Hans ansigt er blevet erstattet af noget uigenkendeligt. Et kranium med boblende svampebevoksninger og en skrigende, gnasende mund. Din sidste tanke, før du driver væk, er... Øv, det lort grimt.
(udvalgt billede: Naughty Dog)
