Jeg så først Mumien efter vi optog det fra tv en jul. Mine søskende og jeg skal have set den omkring tredive gange, før skolen startede igen, og det er blevet en juleaftenstradition hvert år siden. Jeg var og er stadig besat af denne film. Dens henrivende kombination af gammeldags eventyr, romantik og B-filmmonstre er udsøgt, hvilket får mindst én entusiast, jeg kender til, til at narre, at hvis de ville se en fjerde Indiana Jones film, ville de bare sætte dette på.
Brendan Fraser er den barske Rick O'Connell, en person, der er mere afstumpet og dorky end charmerende og karismatisk, men som formår at være fuldstændig heroisk, elskelig og galant hele tiden. John Hannah er den ulykkelige, men velmenende Jonathan, hvis søgen efter skatte efterlader ham ikke så meget over hovedet som grinende hjælpeløst fra bunden af søen. Men hvis dette er et sidste dages bud på den eventyrlige arkæologi forbundet med professor Henry Jones Jr., så er denne films professor Rachel Weisz' Evie. Elskede, vovede, egenrådige Evie, en karakter i hvis ambitioner mit ungdommelige jeg fandt et uventet ikon.
Til dem der ikke har set Mumien – og hvis ikke, har du en godbid i vente – filmen fortæller historien om en gammel egyptisk præst ved navn Imhotep, som bliver dømt efter at have konspireret med sin elsker om at myrde faraoen. Han er begravet (levende) i den formodede mytiske by Hamunaptra, som rygtes at huse rigdommen i et gammelt kongerige. Efter at have rejst til Hamunpatra med sin bror Jonathan og den amerikanske eks-soldat O'Connell for at finde en bestemt artefakt, genopliver bibliotekar og aspirerende akademiker Evie uforvarende Imhotep. Dette sætter en forbandelse i gang, som får ham til at udløse en række bibelske plager over Egypten.
Dette kan lyde som dit typiske Hollywood – ja, typiske Indy – tage på antikke myter, fyldt med passende risikable fortolkninger af kulturer og legender. Men hvad gør Mumien sådan en vedvarende glæde er dens rene charme. Filmen er livlig, vittig og udstråler en fuldstændig ufortyndet begejstring for det absurde i sin præmis. Den omfavner sit B-film-DNA med en alvorlig glæde, der fanger seeren og fordyber os fuldstændigt i eventyrets skuespil og romantikk på skærmen. Det vigtigste er, at dens karakterer er vidunderlige, og ingen mere end Evie – hovedpersonen, heltinden og den uundskyldende nørd, som det hele drejer sig om.
Evie (forkortelse for Evelyn) er en fantastisk karakter. Hun er ambitiøs, smart, modig, dygtig, og for at citere en Margaret Carter kender hun fuldt ud sin værdi. Hendes skildring i Mumien er også genialt feministisk. Evie er i bund og grund en karrierekvinde fra 1920'erne. Hendes ambition om at slutte sig til de prestigefyldte Bembridge Scholars er hendes primære motivator gennem hele filmen, en passion, der sætter alt andet i gang.
Tidligt i filmen fortæller Evie Jonathan, at hun er blevet afvist af de lærde på grund af utilstrækkelig felterfaring.Så da Jonathan giver hende en mystisk artefakt, som fører dem først til O'Connell og senere Hamunaptra, springer hun på muligheden for at forbedre sine akkreditiver. Senere, da de rejser langs Nilen til den gamle by, fortæller Evie O'Connell, at hun leder efter Amun-Ras Bog, en gylden artefakt, som hun beskriver som et mål for sit livs jagt. Det er i sådanne øjeblikke mumien skiller sig ud i sin skildring af Evie som en kvindelig karakter. Evies ambitioner får en fremtrædende plads i fortællingen, hvilket giver den fremdrift, der trækker alle sammen. O'Connell og Jonathan har ingen grund til at begive sig ud på søgen andet end at ledsage hende. Mens gruppen støder på en amerikansk skattejagt-ekspedition på vej til deres destination, er deres tilstedeværelse tilfældig og har ingen indflydelse på Evies mål.
Det eneste, der tvinger Evies søgen, er et ønske om at forbedre hendes karrieremuligheder. Hun tvivler aldrig på sine evner, og hun viser heller ikke noget behov for at bevise sig selv. Filmen præsenterer hende som en målrettet og fokuseret kvinde, der i bund og grund er bevidst om sit værd. Det er afgørende, at mens hun møder en række nedsættende bemærkninger fra mænd på missionen, tvivler hun aldrig på sig selv eller gyldigheden af sine ambitioner. Den ene scene, hvor hun ser nedslået ud, er, da hun fortæller Jonathan, at Bembridge-lærde har afvist hende – en vigtig narrativ beslutning, da den indikerer, at hendes frustration ikke stammer fra manglende tillid til hendes evner, men en skuffelse over, at de ikke bliver det. anerkendt. Evie får lov til en urokkelig tro på sig selv, som filmen aldrig antyder er ubegrundet eller malplaceret.
Denne dedikation til hendes drøm placerer Evie som den centrale hovedperson i Mumien . Hendes handlinger sætter ikke kun plottet i gang, men fastholder det hele vejen igennem. Bortset fra Imhotep, hvis motivation er etableret i filmens prolog, kommer der et punkt, hvor hver anden karakter i det væsentlige reagerer på Evies handlinger i stedet for at tage nogen af deres egne. Evie insisterer på at opspore O'Connell efter at have opdaget, at Jonathan stjal artefakten fra ham. Han er i fængsel og skal til at blive hængt, men da hun finder ud af, at han kender Hamunaptras beliggenhed, går hun straks i gang med at forhandle om hans løsladelse. O'Connell var bogstaveligt talt dødsdømt, hvis hun ikke var dukket op. Da de når Hamunaptra og støder sammen med den triggerglade amerikanske ekspedition, finder Evie ud af en måde at underbyde den anden gruppe (igen, bogstaveligt talt) og opdager uforvarende Imhoteps sarkofag. Hun kniber De dødes Bog fra den rivaliserende lejr, læser en passage højt og genopliver monsteret. Igennem alt dette er Evie positioneret som den mest indflydelsesrige figur i fortællingen. Kort sagt, uden hende ville intet af dette ske. På den måde får hun en forrang i fortællingen, som kun få kvindelige karakterer får lov til at udøve.
Denne narrative centralitet suppleres af skarp opmærksomhed på karakteren. Evie sætter ikke kun plottet i gang, men afslutter det hele. Efter at have løsladt Imhotep, er Evie hverken sat på sidelinjen eller bebrejdet. Filmen antyder aldrig, at denne spirende katastrofe er resultatet af hybris i hendes ambitioner. Der er ingen advarende fortællinger om overdreven rækkevidde, at turde drømme eller det tåbelige ved ikke at kende sin plads. Faktisk er Evie den eneste, der vil stå og kæmpe. De fyre – våbenhårde amerikanere og det hele – er ret glade for at komme ud af Kairo, men Evie er fast besluttet på at stå på sin plads, erkende sine fejl og rette tingene op. Hun bliver en meget specifik type helt, en der både aktiverer den primære forhindring for sit mål og udtænker midlerne til at håndtere det.
Filmen er bygget op, så den understøtter dette. Fortællingen illustrerer åbenlyst, at fysisk dygtighed er meningsløs mod den almægtige skurk, og det eneste, der kan redde verden, er bogsmart. Hvis nogen går glip af notatet, erkendes det åbent i en særlig dejlig ordveksling. Da O'Connell spørger Evie, hvorfor hun er kommet ud i ørkenen for at jage artefakter, erklærer hun ophidset, at hun måske ikke er en våbenforsker, men hun er en bibliotekar og en forbandet stolt af det. Hendes styrke stammer ikke fra kugler, knive eller sværd, men fra viden , og dette fejres som ligeværdigt og værdigt.
For en film så rig på gammeldags romantik, Mumien er ofte vidunderligt undergravende. Evie er aldrig forelsket; hun forbliver fuldstændig i kontrol og rig på handlefrihed hele vejen igennem. Efter at have overbevist O'Connell om ikke at flygte fra Imhotep, tager hun gruppen for at se sin chef og opdager, at han er medlem af Medjai, et hemmeligt selskab, der har til opgave at forhindre Imhoteps genopstandelse. (Du havde ét job osv.)
Underholdende nok involverer dette samfunds idé om at overtale folk til ikke at tage til Hamunpatra først at afbrænde ekspeditionernes skib og derefter storme lejren med sværd. Ingen af disse er effektive, næsten som om filmen forsøger at antyde, at åndssvag vold ikke er det bedste afskrækkende middel. Efter at have sikret sig Medjais hjælp finder Evie derefter ud af, hvor hun kan finde Amun-Ras Bog, som indeholder den besværgelse, de har brug for for at dræbe Imhotep. Hun spøger: Tag det, Bembridge Scholars! som hun tyder gåden, et øjeblik af ren opstemthed, der illustrerer, hvad der gør hende så elskelig, samt minder os om, hvorfor hun tog ud på denne søgen i første omgang.
Da gruppen befinder sig i et hjørne af en pøbel under Imhoteps trylleformular, giver hun hende selv op for at redde hendes venner. I stedet for at blive kidnappet eller gjort til offer, er øjeblikket skrevet som en vigtig beslutning, Evie træffer for sig selv. Den cementerer hendes heltemod og centralitet i fortællingen, samtidig med at den belyser hendes tapperhed og opfindsomhed som karakter. Det understreger også O'Connells dårskab ved at forsøge at låse hende ved fortet tidligere i filmen. Mumien positionerer Evies ledelse som tingenes naturlige orden og antyder aldrig, at dens hovedkvindekarakter skulle være andet end arkitekten bag hendes egen frelse.
Selv med dens mest konventionelle tone - det romantiske subplot - Mumien formår at skildre Evie på en måde, der bryder med traditionen. Hun og O'Connell viser tidligt interesse for hinanden, og der er en lidt risikable scene, hvor han kysser hende bag fængslets tremmer. Men hendes romantiske interesser fortrænger aldrig hendes engagement i hendes karriere. Hun skjuler ikke sin ambition eller personlighed for O'Connell og bliver ikke forvandlet til en hjælpeløs blomst i hans nærvær. Om noget, så er O'Connell den, der begynder at bagatellisere sin barske, ru og parate opførsel at appellere til hende .
Filmen insisterer på at tillade Evies intelligens at skinne. Hendes passion og entusiasme er skildret som at vække O'Connells interesse, uden at hun nogensinde sætter sig for at vinde hans kærlighed. Evies første tanke er altid søgen, og romantikken spilles som en uventet, men alligevel behagelig eftertanke. I mange andre film ville Evies tilstedeværelse være knyttet til en mandlig karakter. Kærlighedshistorien ville blive hendes hovedårsag til at eksistere, og sandsynligvis det omdrejningspunkt, som hendes begrænsede karakterudvikling drejede sig om. I Mumien , det er de mandlige karakterer, der er biord til Evie. Hendes romantik er et subplot, der hovedsageligt formidles i skæve sider og blikke indtil det romantiske kys til allersidst. Hendes krop bliver ikke udstillet, og den bliver heller ikke brutaliseret som et motiverende redskab for den mandlige helt. Det er faktisk O'Connell, der i sidste akt melder sig frivilligt som boksesæk i et forsøg på at holde Imhotep distraheret, mens Evie finder besværgelsen til at ødelægge ham. Hun er ikke en belønning for, hvad der nemt kunne have været en O'Connell-forløsningsbue, for filmen handler ikke om ham. Mumien får det. Det får ikke Evie til at vælge mellem sin karriere og en mand - snarere ved at tillade Evie at forfølge sine passioner, tyder det på, at du godt kan finde kærligheden ved at gøre det, du elsker. Der kræves ingen kompromis.
Evie er en forfriskende og ofte inspirerende karakter, så meget, at det er let at glemme, at hun er den eneste udviklede kvindelige rolle i denne film. Imhoteps elsker, Anck-su-Namun, optræder ikke i mere end et par scener. Der er noget overbevisende i Anck-su-Namuns afvisning af at blive behandlet som et tempel af faraoen, der gør hende til sin elskerinde. Hendes beslutning om at hjælpe Imhotep med at dræbe faraoen, og den efterfølgende beslutning om at tage sit eget liv, har imidlertid den effekt, at hun fjernes fra fortællingen i det meste af filmen. Det betyder også, at hun desværre i høj grad fremstår som et ønskeobjekt for Imhotep, selvom hendes afgørende beslutninger i filmens prolog giver hende en vis handlefrihed og betydning i filmens plot. Derudover hentyder Evie i en scene til at være halvt egyptisk. Dette tyder på, at rollen kan have været spillet af en WoC, i hvilket tilfælde Evies karriereambitioner kunne have fået en ekstra dynamik, ligesom hendes perspektiv på de kolonialistiske figurer og handlinger, der gennemsyrer filmen.
Ikke desto mindre er Evie en robust og subversiv karakter. Hun præsenteres i et modigt og kærligt lys, og hendes ånd og overflod giver aldrig den narrative vej, som kvindelige karakterer så ofte besøger. Mumien er en varm og glædelig indikation af, hvordan man tager klassisk film-DNA og opgraderer den uden at ofre det grundlæggende i dens appel. Det udelader de selværværdige blink til publikum af mange sådanne fornyelser og meget gerne Pacific Rim , svælger oprigtigt i dens enkelthed.
Universal forsøger måske at sælge os et monstervers, der begynder med den kommende genstart af den originale klassiske gyserfilm, som måske i sig selv byder på noget andet. Men i en verden, der allerede har Mumien - og mere specifikt, dets pantheon af magiske karakterer - det er svært at udvide på perfektion.
(billede: Universal Pictures)
Grace Duffy er en popkulturelsker og engang filmkritiker, der i øjeblikket er ved at indhente sin klassiske sci-fi. Du kan læse mere om hende Tumblr eller fange hendes hyppige tv-liveblogs på Twitter .
Vil du have flere historier som denne? Bliv abonnent og støt siden!
—MovieMuses har en streng kommentarpolitik, der forbyder, men ikke er begrænset til, personlige fornærmelser mod nogen som helst , hadefulde ytringer og trolling.—
