Spoilere forude for begge Den sidste af os spil og potentielt HBO-serien.
Hvis Den sidste af os var et spil om uskyld, dengang Den sidste af os 2 er et spil om oplevelse.
Nasty, brutal oplevelse.
I det første spil er Ellie 14 år. Et barn. Hun er i en alder, hvor hun lige er begyndt at være selvstændig. Hun ser verden, som den er for første gang. Udover en romantisk, skæbnesvanger tur ind i et forladt indkøbscenter med en barndomsven, har Ellie aldrig forladt Boston QZ. Hun er nysgerrig, eventyrlysten og helt naiv. Hun oplever verden på en anden måde end den kyniske, kamphærdede Joel. Hvor Joel ser en forladt hotellobby, ser Ellie en scene, hvor hun kan spille rollen som en fancy hotelgæst. Hvor Joel ser en boghandel uden forsyninger, der er værd at tage med, ser Ellie et sted, hvor hun kan finde en kick-ass tegneserie. Hvor Joel ser et mordvåben som en pistol, ser Ellie en sej rekvisit brugt i actionfilm.
Under begivenhederne i De sidste af os del 1 , Ellie bliver udsat for verdens kolde og brutale realiteter. Hun bliver næsten revet i stykker af zombier og spist af kannibaler og overladt til sig selv, da Joel bliver såret. Hendes største og mest smertefulde tab af uskyld kommer, da hun bliver tvunget til at dræbe en mand i ruinerne af Pittsburg. Under begivenhederne i vinterkapitlet må Ellie stole på en nyfunden vildskab, som intet barn nogensinde skulle opleve. Hun åbner trods alt en mands hoved med en machete som en vandmelon. Det går man ikke ligefrem fra uden et problem, der skal diskuteres i terapien.
Men ikke længe.
Hvor gammel er Ellie i Den sidste af os 2 ?
I begyndelsen af The Last Of Us 2, Ellies barndoms uskyld er næsten væk. Fem år er gået siden slutningen af det første spil, og Ellie er nu en ung 19-årig kvinde med 19-årige bekymringer.
Hun navigerer i kærlighed, seksualitet og sit anstrengte forhold til sin faderfigur, Joel. Det andet spil er den perfekte metafor for teenageårene. Hvor Ellie engang så op til Joel for faderlig beskyttelse og vejledning, gør hun nu oprør mod ham - med god grund.
Efter alt tog han hende fra Salt Lake City hospitalet uden hendes samtykke og løj for hende om, hvad der skete der i årevis. Der er endda en fornemmelse af, at parret er vokset fra hinanden på grund af, hvem de er som mennesker. Ellie er en queer teenager født i ruinerne af det nordøstlige, og Joel er en 61-årig mand fra Texas, som stadig husker den gamle verden. Han er velmenende, sød og overbeskyttende i den måde, faderfigurer plejer at være af deres døtre. Han er noget, som Ellie ikke kan lade være med at ærgre sig over, uanset dybden af hendes kærlighed til ham. Ikke desto mindre er hun forpligtet til at forsøge at tilgive Joel for hans forræderi mod hendes tillid, selvom hun er usikker på, om hun nogensinde vil være i stand til det.
Det er måske derfor, hendes had til Abby stikker så dybt, dybt nok til, at Ellie ikke er i stand til at give slip på det, uanset hvor mange mennesker, der lider på grund af det. Der er en fornemmelse af, at Ellie og Joels forhold stadig er uafklaret. Det er bedre, end det var, men der er stadig noget af en akavethed nedenunder. En stamme. Ellie kan være tæt på at tilgive Joel, før han bliver taget fra hende, men det er muligt, at hun ikke helt var der endnu. Da Abby myrder Joel, myrder hun også Ellies evne til at finde ægte afslutning i deres forhold. Hun havde håbet, at hun ville have resten af sit unge liv til at tilgive sin far, men i stedet fik hun kun et par år.
Abby frarøvede Ellie hendes evne til at vokse som person. Hun er ikke i stand til at lade Joel gå, fordi hendes følelser over for ham stadig er uafklarede, og den følelsesmæssige smerte opildner flammerne af det sorteste had mod Abby, man kan forestille sig. Og alligevel lærer spillets begivenheder Ellie en stærk lektie, som hun endnu en gang er for ung til at lære: Man må nogle gange skabe afslutning for sig selv. I den virkelige verden overlades familiære konflikter ofte til at vare. Ofte bliver svære følelsesmæssige samtaler mellem familiemedlemmer udskudt, eller nogle gange er det umuligt helt. Når et familiemedlem, især en forælder, dør pludseligt, bliver den pågældendes børn frataget evnen til at løse eventuelle problemer, de havde med denne forælder i livet. Muligheden for lukning dør også, og det kan forårsage en endnu mere ødelæggende sorgproces for et barn, end hvis forholdet til deres forælder var fuldstændig sundt.
Oftere end ikke forekommer denne form for traumer hos mennesker, der er nået middelalderen, mennesker, hvis ældre forældre er døde. Selvom tabet er ødelæggende, har en midaldrende voksen sandsynligvis udviklet flere mestringsstrategier end en, der er meget ung. Men når en ung mister en forælder, forstørres sorgen ofte. Joel skulle simpelthen ikke dø endnu, og så Ellie havde ikke tid til følelsesmæssigt at forberede sig på sin død og tage de nødvendige skridt for at sikre, at hun fandt en lukning, efter at han var væk.
På samme måde gennemgår Abby en parallel situation. Abby mistede sin far, da hun var omkring 14 eller 15, samme alder som Ellie var i De sidste af os del 1 . I modsætning til den 19-årige Ellie var Abby stadig afhængig af sin far for kærlighed, beskyttelse og følelsesmæssig støtte. At blive berøvet en forælder så ung, får et lignende mørke til at pirre i Abbys hjerte. Hun bruger trods alt fem år på jagt efter Joel. Hendes søgen efter hævn fører til en lignende følelsesmæssig ødelæggelse, som Ellie oplever, og alligevel, overraskende nok, synes Abbys evne til at tilgive at overstige Ellies egen.
I modsætning til Ellie oplevede Abby døden af en, hun elskede helhjertet, en som hun ikke ærgrede sig det mindste. Hun var jo simpelthen for ung og for afhængig af sin fars kærlighed til at gøre oprør mod den. Ellie får ikke den samme lukning, når hendes far bliver taget fra hende, og derfor er det meget sværere at finde tilgivelse for Abby. På grund af det er det så meget desto mere kraftfuldt, når Ellie endelig vælger at tilgive hende ved historiens kulmination.
(udvalgt billede: Naughty Dog)
