For næsten 30 år siden tog min mor mig og min søster med for at se en film, der var ment som en mild lørdagsforvirring, men endte med at holde fast i mig hele mit liv: Den hemmelige have . Produceret af Francis Ford Coppola og instrueret af Agnieszka Holland, var det af mange filmatiseringer af Frances Hodgson Burnetts klassiske børneroman (den seneste tilpasning er Mac Murdens film fra 2020). Ud af alle disse film er Hollands dog min favorit - og når jeg ser den igen som voksen, er jeg slået af, hvor meget filmen holder.
Historien er bedragerisk enkel. Mary (Kate Maberly) er en ung britisk pige, der vokser op i det koloniale Indien. Da hendes kolde og ukærlige forældre bliver dræbt i et jordskælv, bliver Mary sendt til England for at bo hos sin onkel, Lord Archibald Craven (John Lynch). Mary er et stenet og vanskeligt barn, og hun oplever, at hun er i godt selskab blandt de grublende og dysfunktionelle beboere i Misselthwaite Manor. Men så gør Mary to opdagelser. Den første er nøglen til en mystisk have, dens dør skjult bag en tilgroet hæk. Den anden er Colin (Heydon Prowse), en fætter hun aldrig kendte til, som lider af en ukendt sygdom og aldrig har gået eller forladt sit værelse.
På overfladen handler historien om det venskab, der dannes mellem Mary, Colin og en dreng ved navn Dickon (Andrew Knott). Sammen rydder de op i haven og bruger den som et fristed fra den barske husholderske fru Medlock (Maggie Smith), hvor de lærer Colin at gå.
I den historie er der dog en øm kontemplation af sorg, traumer og helbredelse. Mary åbner gradvist op for Dickon og Colin og indser, at hun ikke er uønsket. Colin lærer, at hans krop er stærkere, end han troede, den var, og han og Lord Craven er i stand til at danne et forhold. Historien fortælles på baggrund af det engelske landskab, den forbudte herregård og selve den betagende frodige have. Maggie Smith er fantastisk som altid, og Maberly giver dig lyst til at række ud gennem skærmen for at give hende et kram. Holland træffer nogle interessante instruktørvalg, som genlyd af drømmesekvenser og time-lapse-fotografering, og de ser ud til, at de ikke burde virke, men det gør de. Den hemmelige have er en perfekt, delikat lille historie, hvor haven fungerer som en dejlig metafor for Mary, der slår rødder og blomstrer.
Selvfølgelig er filmen ikke perfekt. Colin, der mirakuløst efterlod sin kørestol, var helt sikkert lige så træt og dygtig i 1911, som den er nu. Men generelt er det lige så bevægende nu, som det var, da jeg var 12.
Det, der dog har fulgt mig mest gennem de sidste 30 år, er filmens musik, komponeret af Zbigniew Preisner. Især én sang, desværre med titlen Shows Dickon Garden på soundtracket, er et melankolsk klaverstykke, der kun er et minut langt. Den er enkel nok til at give sig selv til endeløse udsmykninger og variationer, nogle af dem du hører gennem hele filmen, og jeg har brugt hele mit voksne liv på pludselig at nynne på det, mens jeg laver gøremål. Soundtracket vandt Los Angeles Film Critics Association Award for bedste musik, og Preisner har komponeret soundtracks til snesevis af film siden da.
Den hemmelige have er ikke en julefilm, men jeg har altid vagt følt, at den burde være det. Min hjerne får det i hvert fald med julefilm. Måske er det fordi Den hemmelige have gør, hvad nogle af de klogere juleretter forsøger og undlader at gøre. Det viser os, hvordan man finder ømhed i en verden, der så ofte er hård og utilgivelig. Den viser os, hvordan vi ser ind i mørket og finder uventet lys.
The Secret Garden (1993) streames på HBO Max.
(udvalgt billede: Warner Bros.)
